Viikonloppuna Ylivieskassa koolla ollut Vasemmiston Oulun eteläisen yhteistyöryhmä esittää oman sosiaali- ja terveyspiirin perustamista läänin eteläosaan. Yhteistyöryhmä vetoaa Kalajoki- ja Pyhäjokilaakson kuntapäättäjiin riittävän asukaspohjan (vähintään 50 000) turvaamiseksi, jotta hanketta voitaisiin perustellusti esittää valtionhallinnon suuntaan.
Yhteistyöryhmästä muistutetaan, että muutamat kunnat, kuten Haapavesi, Oulainen ja Ylivieska ovat jo aikaisemmin ilmaisseet myönteisen kantansa hankkeelle, mutta väestöpohja ei vielä riitä.
– Laki sosiaali- ja terveydenhuollon järjestämiseksi annetaan eduskunnan käsittelyyn keväällä 2014. Ennakkotietojen mukaan laki lähtee siitä, että sote-alueet muodostetaan pääsääntöisesti maakunnan keskuskaupunkien ympärille.
– Joissakin tapauksessa vähintään 50 000 asukkaan kaupungit voivat muodostaa oman sote-alueen. Poikkeusmenettelynä pohjaksi voidaan hyväksyä myös kuntayhtymä. Juuri tähän saumaan alueen kuntien tulisi Vasemmiston mielestä nyt tarttua. Koska lakia ei ole vielä esitetty eduskunnan hyväksyttäväksi, nyt olisi toiminnan aika, yhteistyöryhmä toteaa.
– Jos mitään ei tehdä, on olemassa kahtiajaon vaara. Silloin palveluita haetaan Kokkolasta ja Oulusta. Tämä tilanne vaarantaisi Oulaskankaan sairaalan ja samalla Oulaisten terveydenhoitoalan oppilaitoksen tulevaisuuden. Alueen kahtiajaolla olisi myös muita haitallisia vaikutuksia muun muassa koulutuksen kehittämisen osalta.